Vzhled a popis řádu

Řádový odznak tvoří rupertský kříž s granátově červeným smaltem, podložený zlatým dvouhlavým orlem černě smaltovaným, jež v zobáku nese řetěz s devizou "VIRIBUS UNITIS" - spojenými silami. V kruhovém terči na lícní straně se nachází zlatý panovnický monogram FJ, na rubu pak letopočet 1849 a v převýšení císařská koruna

Původní odznaky byly zhotovovány ze zlata, později, zejména za 1. světové války i ze zlaceného stříbra a později dokonce i ze zlaceného bronzu

Dne 14. září 1914 byla založena i tzv. válečná skupina. Touto skupinou mohli být dekorování důstojníci týlové armády, důstojníci justiční služby, vojenští úředníci a lékaři. Vyznačovala se tzv. válečnou stuhou (uprostřed příčně červenobíle šrafovaná s červenými postranními a bílými okrajovými pruhy) a válečnými dekoracemi

U hvězd velkokříže a komtura tvořil válečnou dekoraci pod hroty hvězd položený zlatě nebo zeleně tónovaný vavřínový věnec. Mezi hranu horního ramene kříže a císařskou korunu mohly být položeny meče (udělovány za zvláštní statečnost v boji s nepřítelem), tato změna nastala u 2 nejvyšších tříd v roce 1916

U důstojnického kříže byla válečná dekorace původně vyjádřena podložením kříže kokardou složenou z válečné stuhy, později zeleně smaltovanými pendiliemi a někdy i meči položenými mezi horním ramenem kříže a korunou

U rytířského kříže pak již zmíněnou válečnou stuhou, případně meči (1917)